باوجود اینکه مناطق آزاد می‌توانند بازوهای اقتصادی کشور باشند و در شرایط تحریمی اثرات تحریم را کاهش دهند یا خنثی کنند، مورد بی‌مهری قرار گرفته و نتوانسته‌اند وجهه بین‌المللی پیدا کنند و به جایگاه اصلی خود برسند؛ تا جایی‌که به گفته رئیس شورای هماهنگی فعالان اقتصادی مناطق آزاد، علیرغم اینکه ایران عضو کنوانسیون‌های بین‌المللی است و بر اساس آن، این مناطق می‌توانند از تحریم‌ها معاف باشند، اجازه داده نشده که قوانین این مناطق به درستی اجرا شود و اصطلاحا چوب لای چرخ مناطق آزاد گذاشته شده است.
معاون گمرک ایران گفت: تا هشت ماه صاحب کالا می‌تواند کالای خود را قانوناً در بندر نگه دارد و اظهار نکند و هیچ منع قانونی ندارد. اگر کالا در اماکن گمرکی باشد غیر از مناطق آزاد و ویژه، طبق ماده ۲۴ قانون امور گمرکی سه ماه مهلت اولیه دارد و در صورتی که نیاز باشد دو ماه دیگر درخواست تمدید می‌دهد و مهلت گفته شده، پنج ماه می‌شود و زمانی که کالا اظهار و پروانه شود، یک ماه دیگر اضافه و مهلت گفته شده شش ماه می‌شود.
نشست مشترک شورای توسعه تجارت خارجی منطقه آزاد تجاری خورگوس و ارومچی چین با هیات گمرکی ایران با هدف تسهیل تجارت و افزایش همکاری‌های گمرکی در محل اتاق بازرگانی، صنایع، معادن و کشاورزی تهران برگزار شد.
دبیر شورای عالی مناطق آزاد از تشکیل کارگروه ویژه حل مشکل طرح‌های بلاتکلیف ۱۵ ساله مناطق آزاد خبر داد وگفت:تشکیل منطقه آزاد مشترک با ترکیه در حال پیگیری است.
دبیر شورای‌عالی مناطق آزاد تجاری ـ صنعتی و ویژه اقتصادی گفت: هم اکنون ۱۸ منطقه آزاد در کشور داریم که ۱۰ منطقه تازه تأسیس است و طی یک ماه گذشته مناطق آزاد سیستان، اینچه‌برون و دوغارون را راه‌اندازی کردیم.
وزارت صمت از مجاز بودن واردات انواع خودرو به مناطق آزاد خبر داد.
محمد مخبر در این نشست گفت: معتقدیم اعضای سازمان همکاری شانگهای می‌توانند از طریق کریدور شمال-جنوب و از طریق بنادر جنوبی ایران با هزینه کمتر و سرعت بیشتری به مبادلات تجاری با کشورهای جهان بپردازند.
مدیرکل گردشگری، میراث فرهنگی و صنایع دستی شورای‌عالی مناطق آزاد گفت: مدیران گردشگری و نمایندگان مناطق آزاد و ویژه اقتصادی برای جذب حداکثری بازار گردشگری غرب آسیا هم‌قسم شدند.
