چین به نخستین موفقیت جهانی در تبدیل توریم به اورانیوم رسید

به گزارش انرژی پرس و به نقل از اویل پرایس، رآکتورهای نمک مذاب توریمی به دلیل ویژگی‌هایی مانند ایمنی ذاتی، عدم نیاز به آب برای خنک‌سازی و تولید پسماند کمتر نسبت به رآکتورهای اورانیومی سنتی، توجه بسیاری را جلب کرده‌اند. چین همچنین ذخایر بسیار بزرگی از توریم دارد که بنا بر برآوردها می‌تواند برای ده‌ها هزار سال انرژی این کشور را تأمین کند.

جزئیات این پیشرفت علمی

در آوریل امسال، دانشمندان چینی سوخت تازه را وارد یک رآکتور آزمایشی نمک مذاب توریمی فعال در صحرای گوبی کردند. شش ماه بعد، پژوهشگران مؤسسه فیزیک کاربردی شانگهای وابسته به آکادمی علوم چین اعلام کردند که در همین رآکتور موفق به تبدیل توریم به اورانیوم شده‌اند؛ دستاوردی که برای اولین بار در جهان ثبت می‌شود.

در این واکنش، توریم-۲۳۲ با جذب مداوم نوترون‌ها به اورانیوم-۲۳۳ تبدیل می‌شود. اورانیوم حاصل نیز از طریق شکافت هسته‌ای انرژی آزاد می‌کند و یک چرخه خودپایدار موسوم به «سوختن همراه با تولید سوخت جدید» شکل می‌گیرد.

دای ژیمین، مدیر این مؤسسه، گفته است: رآکتورهای نمک مذاب که از رآکتورهای نسل چهارم محسوب می‌شوند، از نمک مذاب با دمای بالا برای خنک‌سازی استفاده می‌کنند. به دلیل ایمنی ذاتی، عدم نیاز به آب، فشار پایین و دمای خروجی بالا، بهترین گزینه برای استفاده از منابع توریم هستند.

هدف چین این است که تا سال ۲۰۳۵ ساخت و بهره‌برداری آزمایشی یک رآکتور ۱۰۰ مگاواتی را تکمیل کرده و سپس به مرحله استفاده تجاری از این فناوری برسد. به گفته دای، این فناوری می‌تواند زمینه تأمین انرژی ایمن، مطمئن و کاملا بومی بر پایه توریم را فراهم کند.

اهمیت ذخایر توریم چین

چین تمامی قطعات کلیدی این رآکتور را در داخل کشور تولید کرده و قصد دارد زنجیره تأمین فناوری رآکتورهای نمک مذاب توریمی را به طور کامل مستقل و داخلی کند.

طبق برآوردهای آژانس بین‌المللی انرژی اتمی و آژانس انرژی هسته‌ای OECD، چین یکی از بزرگ‌ترین دارندگان توریم در جهان است. البته طبقه‌بندی استانداردی برای ذخایر توریم وجود ندارد و معمولاً این منابع همراه با اورانیوم یا عناصر نادر خاکی برآورد می‌شوند.

اوایل امسال، یک گزارش محرمانه که از طبقه‌بندی خارج شد، نشان داد چین ممکن است ذخایر بسیار عظیم توریم داشته باشد. برای نمونه گفته شده فقط پنج سال پسماند استخراج یک معدن سنگ‌آهن در مغولستان داخلی، حاوی آن‌قدر توریم است که بتواند انرژی خانه‌های آمریکایی را برای بیش از هزار سال تامین کند.

بر اساس برآورد برخی دانشمندان چینی، اگر منطقه معدنی بایان اوبو در مغولستان داخلی به طور کامل بهره‌برداری شود، حدود یک میلیون تن توریم استخراج خواهد شد؛ رقمی که می‌تواند سوخت هسته‌ای چین را برای حدود ۶۰ هزار سال تامین کند.